残り９試合

ペナントレースも大詰めとなりました。セントラルリーグは現時点で、阪神と巨人が同率首位で並び、さらにＣＳ出場のかかる三位争いも広島と中日が同率で並ぶという激戦になっています。
ここで阪神と巨人の優勝争いについてちょっとみてみましょう。先にセントラルリーグの順位決定方式について述べておくと、勝率＞勝数＞直接対決成績＞前年度順位の順になっています。直接対決成績で阪神の負け越しは決まっていますから(まあ仮に五分でも前年度順位は巨人の方が上)、阪神が優勝するためには巨人を勝率で上回るか、勝率が同じなら勝数で上回らなければなりません。さて、両チームの優勝ラインは以下の通り。

	阪神(残9)	巨人(残8)
88勝	9-0　.619
87勝	8-1　.613	8-0　.617
86勝	7-2　.606	7-1　.610
85勝	6-3　.599	6-2　.603
84勝	5-4　.592	5-3　.596
83勝	4-5　.584	4-4　.589
82勝	3-6　.577	3-5　.582
81勝	2-7　.570	2-6　.574
80勝	1-8　.563	1-7　.567

「一つでも多く負けたほうが負け」という、とてもわかりやすい状況です。連勝が止まったとはいえ、今の巨人の調子からいえば、極めて小さい可能性とはいえ、残り全勝もありえない話ではないと思います。そうなれば阪神の優勝はなくなるんですが(直接対決が一試合残っているので巨人が全勝した場合阪神全勝はありえない)、そんな後ろ向きな予想をしていても仕方ないので、残りの日程から双方の戦いをみていきます。
まず、双方の残りの対戦相手です。

• 阪神　巨人１広島１中日１ヤクルト４横浜２
• 巨人　阪神１広島０中日３ヤクルト２横浜２

これだけ見ると、苦手の中日戦を３つも残している巨人がやや不利だと思います。中日も熾烈なＣＳ争いをしているわけですから、阪神や巨人に劣らぬぐらい、もしかしたらそれ以上に、必死のはずです。中日にはなんとか一つ、できれば二つ勝ってほしいところです(贅沢言えば三つともですが)。阪神はその中日戦、およびその中日とＣＳ争いしている広島戦をそれぞれ一つずつ残しています。両方勝ってもらいたいのは当たり前ですが、どちらか一方を落とす可能性は否定できません(両方落とす可能性ももちろんありますが、そうなると終戦の足音が聞こえてきます)。となると、広島中日相手に阪神は一敗、巨人は一〜二敗はしそうだなと思えます。
次に残りの日程を見てみます。

	阪神	巨人
28日（日）		中日(ナ)
29日（月）	広島(甲)
30日（火）	中日(甲)	横浜(横)
1日（水）
2日（木）
3日（金）	ヤクルト(神)
4日（土）	ヤクルト(神)	中日(東)
5日（日）	ヤクルト(神)	中日(東)
6日（月）	ヤクルト(神)
7日（火）	横浜(横)
8日（水）	巨人(東)	阪神(東)
9日（木）		横浜(東)
10日（金）	横浜(横)	ヤクルト(神)
11日（土）		ヤクルト(神)

残り対戦相手だけを見ると阪神が少しだけ有利に思えましたが、日程を見ると途端に阪神が不利に思えます。まず、３０日の甲子園中日戦を最後に残りはすべて敵地での戦いになります。そしてヤクルトとの残り４戦ですが、これが来月３日から神宮球場で四連戦です。昨日の甲子園決戦前の横浜四連戦が三勝一分でしたが、それを超える四連勝は流石に厳しいでしょう。そして、今の星勘定では引き分けは負けと一緒です(最初に書いたように、同率同勝数では巨人の方が上になる)。さらに１０．８東京ドーム決戦が六連戦の最後になります。前の東京ドーム天王山三連戦、さらに昨日の甲子園決戦で全部負けている中、これを勝つのは非常に厳しいです(勝ってもらわなきゃ困るんですけど、客観的に見るとこの条件で勝つのは厳しすぎる)。巨人は１０．８東京ドーム決戦から四連戦になりますが、この時期だとヤクルトも消化試合に入っている可能性が高く、負けは期待できないでしょう。
まとめると、阪神は広島か中日に一敗、ヤクルトに一敗、巨人に一敗で、横浜戦を二つとも勝ってもらったとしても、計三敗になります(それでも６勝３敗ですからいい成績なんですが)。一方の巨人は、負けが期待できるのはせいぜい中日に二敗です。その場合、阪神は二位に終わってしまいます。
そうなるともう、なんとしても１０．８に勝ってくれとしか言いようがないんですが、実は一つだけ期待していることがあります。それは９月３０日の横浜巨人戦です。
横浜は現在１０連敗しています。確かに横浜は今季調子が悪く、すでに４０を超える借金を抱えているんですが、それでも１０以上の大型連敗はそうそうありません。そろそろ止まる頃じゃないかなと思っています。巨人が３０日の横浜戦を落とすようなことがあると、一気に阪神有利になるように思います。